ALIMENTATION ET COMPORTEMENT

LE CHEVAL DELAISSE SA RATION Il peut arriver, et même assez fréquemment, que le cheval boude sa ration. Il existe différentes raisons que l’on peut identifier en observant le comportement du cheval et en modifiant des facteurs liés à l’alimentation. État corporel Si le cheval est bien portant, il se peut que la ration soit trop généreuse. Les besoins en énergie étant satisfaits, il cesse spontanément de consommer. Il faut penser à modifier son régime alimentaire pour l’inciter à manger. De plus, il faut vider régulièrement la mangeoire pour éviter l’accumulation d'aliments non consommés. Ils pourraient fermenter et ne pas inciter le cheval à continuer à s’alimenter. Le cheval peut aussi avoir des problèmes de dentition. Seul le vétérinaire pourra y remédier. Une visite annuelle est conseillée. L’eau Le cheval peut ne pas boire assez. La mise à disposition d'un bloc de sel (chlorure de sodium) incite à la consommation d'eau, laquelle incite à la consommation d'aliments. Les raisons pour lesquelles il ne boit pas assez pourrait être les suivantes : - Eau trop froide ou trop chaude. - Débit de l'eau insuffisante dans les abreuvoirs automatiques. Le cheval se lasse et consomme insuffisamment. - Pression d'eau trop forte. Le bruit et le jaillissement de l'eau effrayent. - Abreuvoir inadapté. Certains chevaux doivent plonger la totalité de la bouche pour boire, sinon ils aspirent de l'air par les commissures des lèvres. - Abreuvoir souillé. Il faut penser à le nettoyer régulièrement. Les aliments Le cheval peut délaisser ses aliments habituels. Il peut le faire par lassitude ou par rejet, sinon par dégoût, de la forme de présentation. Un mélange équilibré entre le granulé habituel et un nouveau granulé peut suffire en général à relancer la consommation. En diminuant progressivement la proportion du nouveau granulé, on reviendra totalement à la ration habituelle 100% au bout de 3 semaines à 2 mois. En général, ce phénomène se produit en fin d'hiver, lorsque les chevaux peuvent avoir accès à de l'herbe au printemps. Les excès d’amidon apportés par les céréales peuvent également provoquer une perte de l'appétit. Le sel Le sel peut expliquer le manque d'appétit. Il faut rétablir l’apport en sodium en mettant à disposition une pierre à sel en libre-service. Autres causes Des causes non liés à l’alimentation sont à l’origine d’un manque d’appétit. Les plus courantes sont le stress et les températures élevées. Les solutions pour lui faire retrouver l’appétit Selon le caractère, l’activité et l’environnement du cheval, on pourra agir sur différents facteurs : - La présentation physique des aliments. On effectue une alternance entre les aliments granulés, floconnés, laminés ou en l'état. - La digestibilité de l'amidon des céréales. Les amidons cuits sont mieux utilisés et la ration devient plus digeste avec moins de risques d'irritation du tube digestif - La multiplication des repas. Il faut fractionner encore plus les repas. Pour une même quantité journalière, la distribution en 3 ou 4 repas permet d'éviter de saturer les capacités de digestion de l'amidon. - La nature des repas. Il faut inclure dans l’alimentation des repas rafraîchissant à la place de repas trop souvent constitué de matières sèches. Il seront préparés sous forme de mashs humides une à deux fois par semaine. - Les sources d'énergie. Il faut diversifier les sources d’énergie et trouver celles qui ont un meilleur rendement avec les céréales. En ce sens, les huiles végétales permettent de distribuer des quantités moindres de céréales et donc d'amidon (elles en contiennent environ 50%). Ainsi, un quart de litre d'huile équivaut à un litre d'orge entière sur le plan des apports en énergie. - La distribution de substances aromatiques et apéritives.