ALIMENTATION ET ÉTAT CORPOREL

LE CHEVAL MANQUE D’ÉTAT Causes Les raisons qui expliquent une méforme ou un mauvais état général du cheval sont nombreuses et certaines d’origines alimentaires : - Parasitisme mal traité. - Problème de dentition. - Consommation d'eau insuffisante. - Concurrence à la mangeoire, lorsque les chevaux sont logés en groupe. - Pertes d'électrolytes par la sueur. - Rythme de travail, intensité, délais entre la prise d'un repas et la séance de travail (un minimum de 2 heures devrait être respecté). - Logement, voisinage d'autres chevaux, stress. - Température ambiante, aération des bâtiments. - Insectes Lorsque ces raisons ont été écartées, il faut alors revoir la ration et son mode de distribution. On peut se demander si la ration est suffisante ou de qualité. Un bilan hebdomadaire du travail effectué et une analyse de la ration est nécessaire pour juger de la couverture des besoins. Pour une ration identique, certains chevaux utilisent moins bien que d'autres certains éléments de la ration. Les excès d'apports énergétiques sous forme d'amidon, en particulier lorsque les quantités apportées au cours d'un repas excèdent les 3 kg de concentré, sont à l'origine de nombreuses perturbations du fonctionnement de l'appareil digestif. Solutions On peut augmenter les apports en protéines pour faire face à une perte de la masse musculaire. On peut augmenter le nombre de repas pour une même quantité journalière. 3 repas valent mieux que 2 et 4 mieux que 3 en particulier lors de distributions importantes pour les chevaux ayant un travail intensif. Il faut revoir l'équilibre des apports d'énergie sous forme d'amidon, de fibres et de matières grasses pour rétablir ou reposer le fonctionnement de l'appareil digestif. L’utilisation de mash pour le confort du tube digestif est conseillé. La couverture des besoins alimentaires par la distribution de quantités moindres de concentrés est une bonne solution. Caractère du cheval, compagnie et environnement Le tempérament et l’environnement du cheval contribuent à expliquer en partie pourquoi le cheval peut ne pas manger assez ou manquer d’état. On le rencontre souvent chez le pur-sang anglais ou le cheval arabe qui ont tendance à être réactif et nerveux. À la moindre occasion, ils délaissent leur nourriture pour se précipiter sur une autre activité, comme rester systématiquement à la fenêtre du box pour regarder ce qui se passe dehors. Le moyen de faire revenir le cheval vers sa ration est de le mettre en compagnie d’un partenaire. Ce partenaire peut être un autre cheval, un chat, une chèvre ou un autre animal, mais dans tous les cas ils doivent bien se connaître et s’apprécier. Une jument sera plus détendue et mangera avec plus de plaisir si elle se trouve en compagnie de sa progéniture, même adulte. Faute d’animal de compagnie, le cheval mange habituellement mieux si la personne qui s’occupe de lui reste un peu à ses côtés. On remarque que le cheval mange mieux la nuit. Cela vient du fait qu’il est moins dérangé et a donc moins de raison de s’éloigner de sa ration.