LE CHEVAL ET LE SPORT

LA VOLTIGE LA PRÉPARATION DU CHEVAL Le cheval de voltige fait preuve de souplesse. Il est habitué au cavalier et à la selle, mais il est travaillé de manière spécifique. Tout au long de l’épreuve, il devra garder un galop cadencé et régulier, sur un même cercle, sans jamais accélérer, trébucher ou couper le cercle. L’accoutumer à la longe est la première des étapes et c’est en ce sens que le longeur a un rôle prépondérant dans la préparation du cheval. Ses connaissances et sa pratique lui permettent d’initier le cheval dans le calme et sans précipitation. À la fin de son apprentissage, il doit être capable de galoper régulièrement tout en restant insensible à tout mouvement extérieur autour de lui et sur lui. Le longeur dirige le cheval à la voix, une chambrière dans la main gauche, afin de canaliser ses déplacements. Une fois le cheval entraîné seul, le longeur fera intervenir sur son dos le poids d’un cavalier et l’habituera à passer du galop au pas ou à l’arrêt sans passer par le trot, de même qu’il l’habituera à partir de l’arrêt au galop. Peu à peu le cavalier devra bouger, sauter à terre à main droite ou à main gauche, sans que le cheval ne réagisse. Puis l’entraîneur va l’accoutumer à la présence des voltigeurs qui d’abord à terre vont progressivement l’aborder en courant. Ils défileront en petite foulée jusqu’à lui, puis couront à ses côtés tout en le carressant. Une fois le cheval rassuré de cette présence, les voltigeurs attraperont les poignées du surfaix et prendront leur élan pour grimper sur son dos, se mettre à genoux, debout ou sauter à terre. Le voltigeur devra rythmer ses efforts avec ceux du cheval et le longeur devra choisir la bonne foulée de galop pour effectuer les exercices sans déséquilibrer le cheval. Si les mouvements sont effectués en force ou si le voltigeur s’appuie contre lui à contretemps, le cheval réagira.