LA COMPOSITION DE LA RATION

LES PROTEINES OU PROTIDES Les protéines sont les constituants des tissus. Elles ont pour rôle de réparer l’usure de l’organisme due à son propre fonctionnement et de fabriquer la matière vivante nécessaire à son développement. Elles permettent ainsi de satisfaire les grandes fonctions de la vie du cheval, comme la croissance, la musculation, la reproduction, la gestation, la lactation, le soutien à l’effort ou le maintien d’une bonne condition physique. Les protéines sont formées d’acides aminés. La valeur des protéines est déterminée par le modèle et la digestibilité des acides aminés constitutifs. 22 acides aminés sont nécessaires pour assurer la synthèse protéique et une distinction est faite entre les acides aminés essentiels et non essentiels. L’organisme du cheval produit uniquement les acides non essentiels, notamment dans l’appareil digestif. La ration doit donc apporter un complément de protéines correspondant aux acides essentiels. Il est donc essentiel de lui fournir une alimentation équilibrée en acides aminés afin d’éviter toute carence et de ne pas nuire aux fonctions vitales. Dix acides dépendent donc de l'apport alimentaire : arginine, histidine, isoleucine, leucine, lysine, méthionine, phénylalanine, thréonine, tryptophane et valine. La lysine, la méthionine et le tryptophane sont souvent déficitaires dans les rations alimentaires. Ces trois acides se trouvent principalement dans le soja ou la poudre de lait, ce qui fait de ces nutriments de précieuses sources de protéines. Les quantités de protéines d’un aliment s’évaluent à l’aide de la MAT et de la MADC. Le foin contient beaucoup de protéines. Parmi les grains, l’avoine en contient le plus. Les besoins en protéines d’un cheval sont assez faibles contrairement à d’autres espèces. On estime les besoins de 500 g à 700 g en moyenne par jour. Ils varient d’un cheval à l’autre. L’excès de protéines n’est pas stocké par l’organisme. Il est converti en énergie. Une partie de l’excès se transforme en urée qui est évacuée par l'urine. Les juments en gestation ont un besoin important en protéines pour le développement du fœtus et pour satisfaire son propre besoin car le lait produit par la jument lui soustrait une part considérable de protéines. Les poulains ont besoin d'une plus haute teneur en protéines de haute qualité biologique vu que leur gros intestin n'est pas développé et qu'il se forme peu de protéines monocellulaires de haute qualité. Les jeunes chevaux requièrent une ration avec une plus haute teneur en protéines pour le développement des muscles et du squelette. Les chevaux de sport n'ont pas un besoin croissant en protéines. On va souvent à l’encontre de cette règle, avec pour conséquence, une surcharge des reins et du foie. Les chevaux transpirent trop rapidement (la formation d’une écume blanche est un signe caractéristique) et urinent excessivement. Les symptômes possibles sont des jambes gonflées, un rythme cardiaque accéléré ou des éruptions cutanées.