LE PONEY DE SELLE

LE DEVELOPPEMENT EN EUROPE Face à l’hégémonie anglaise et à la prise en compte du poney dans les écoles d’équitation ou les clubs, les éleveurs des autres pays d'Europe se sont lancé lancés dans l'aventure du poney de sport, comme en Allemagne, très souvent à la pointe en matière d'élevage de chevaux de sport, en France, dans les pays nordiques et aux Pays-Bas. Ainsi, dans les années 1970, d’autres poneys de selle européens, qui n’ont plus rien de primitif, voient le jour avec des résultats prometteurs. Le précurseur anglais des poneys de selle est aujourd’hui détrôné par les initiatives prises dans le reste de l’Europe, même si indéniablement les plus grandes races de poneys viennent des îles Britanniques. Le poney de selle allemand domine aussi bien en dressage qu’à l’obstacle, détrônant le poney anglais. Les Allemands, en la matière, ont pris vingt ans d'avance dans ce domaine. La race est fixée et plusieurs étalons référencés ont déjà de nombreux descendants. Ils ont privilégié les performances sportives en utilisant beaucoup de sang welsh et leur poney s’est trouvé incontestablement en tête des compétitions. Les éleveurs allemands ont d’ailleurs toujours visé la compétition, alors que les anglais jugent l’élégance. En France et en Suède, les éleveurs produisent par contre des poneys de selle osseux et charpentés qui supportent difficilement la concurrence des autres poneys de selle. À l'obstacle, les poneys néerlandais et irlandais de selle décrochent de très nombreuses médailles. Les Néerlandais ont retenu des méthodes sélectives de pointe et ont créé le très compétitif NSP (poney de selle néerlandais) en croisant le welsh, le new-forest et le pur-sang arabe. Les éleveurs irlandais n'ont guère employé les dernières recherches en matière de génétique pour créer leur poney. Pour leur poney de saut, ils sélectionnent uniquement les reproducteurs parmi les souches locales d'après leurs aptitudes à l'obstacle, et sans s’essayer aux croisements avec d’autres poneys. Le résultat est d’ailleurs convaincant, puisque le poney de selle irlandais s’est révélé être un grand spécialiste du genre, même si sa position est fragilisée par le poney allemand.