LE CHEVAL ET LE SPORT

LE POLO MORPHOLOGIE ET ENTRAINEMENT DU CHEVAL DE POLO La monture de polo idéale est le résultat d’un croisement entre le criollo et le pur-sang. Ces croisements reproduisent des montures aussi résistantes que rapides, d’un instinct ludique et compétitif très développé. A ce jour, les montures ne conservent du poney que le nom car leur taille est passée de 1,30 m à 1,52 m, mais chez les spécialistes la coutume de citer le poney demeure par tradition. D’une manière générale, le cheval de polo ressemble au cheval de horse-ball, à savoir qu’il est de petite taille et d’une énergie débordante. Le cheval idéal ne dépasse pas 1,55 m au garôt. Il a une encolure bien attachée, le rein court, des jarrets impeccables, des membres et des sabots solides. Son dressage doit le rendre très équilibré, maniable et explosif. Il ne craint pas le contact rapproché avec d’autres chevaux, ni la lutte ou la confrontation. Il doit savoir anticiper le comportement de son cavalier et jouer avec la balle. Son attitude doit donc être participative au jeu. Le dressage a aussi pour objectif de maintenir une cadence lente avec des rênes longues et de diriger au moyen de la rêne contraire, l’autre main étant prise par le maillet, ou d’obtenir des arrêts et des demi-tours immédiats. Pour entretenir et parfaire la musculation et la souplesse, le travail au petit galop, rênes longues, avec de constants changements de direction et de rythme, est conseillé. On fait également de longues promenades au trot et au pas pour entretenir le souffle. En Argentine, les futurs chevaux de polo sont capturés à l’âge de deux ans dans la pampa oû ils vivent en semi-liberté, puis remis aux domadores qui pratiquent un débourrage sommaire et parfois brutal. Le dressage vient par la suite. Il est spécialement adapté au polo et pratiqué par les petisseros qui les soumettent à rude épreuve. Le petissero est au polo ce que le lad est aux courses, un cavalier soigneur qui s’occupe du cheval, l’entraîne et le détend chaque jour avant de le confier au joueur. On estime qu’il faut à peu près quatre années pour qu’un cheval soit parfaitement prêt pour le polo. Dans les ventes aux enchères certains spécimens atteignent des sommes astronomiques.